方鸿渐用准岳父资助的钱出国留学，其实只是游学，并没有学到真正的学问。

回国后，在岳父开办的银行（上海）任职。和周家渐渐不和，抗战又开始了，在赵辛楣的引荐下去了内地三闾大学任教。在三闾大学受排挤的方鸿渐与孙柔嘉订婚后离开三闾大学，回到上海，在赵辛楣的帮助下在一家报馆任职。最后的职业就是报馆的小职员。