由于加工工艺不同，海参的颜色也不一样。
盐干海参是最传统的海参加工方式，已有上千年历史。加工方法简单，成本更低。通过将海参进行盐渍以增加海参的重量以及利于保存等处理。盐干海参的通常外表附着一层盐粒或盐沫，所以外表呈白色，看不到清晰地表皮和小足。盐在海参加工的过程中的作用：
一、脱水作用海参脱水是加工过程中必须的一道工序，因为活海参的体内含有大量的水分，即使经过加工仍有很多水，这既不利于运输也不利于保存。加入盐可以配合高温，使海参体壁紧缩，将体内所含的水分排除。水分析出之后，海参的体积就会缩小组织也随之收缩，然后再经过晾晒烘干后就成了市场上常见的干海参。
二、杀菌作用盐除了有脱水作用之外，还能在加工过程中起到杀菌作用。同时，在加工完成后，盐分的杀菌作用也延长了海参的保存期。海参表面的盐分，能充分隔绝海参和空气直接接触，使得空气中的水分和细菌不容易进入到海参中，海参一不容易返潮，二不容易受霉菌感染，三不容易滋生细菌，只要储存方法正确，就能保证海参不易变质。
三、防腐作用在没有人工防腐剂的过去，长久以来人们都用盐来作为主要的防腐手段。过去人通常把鱼、肉等加盐风干晾晒，这样食物就能更长久的保存。因此在海参加工过程中放盐，能保证干海参不易腐坏，同时也延长了海参的保质期。但是，随着科技的进步，盐在防腐方面已经不具备太大的作用。
