德语是德国和周围国家使用的一些方言的统称。

德国方言一般分为低地德语和高地德语两种。（某些语言学家认为，不宜把低地德语作为德语的一部分。）高地德语高地德语，南部德国、奥地利、瑞士的德语方言。高地指阿尔卑斯山和临近的德国南部山区。值得注意的是，国内常有人将高地德语与标准德语混为一谈，但二者是完全不同的两个概念。 高地德语对应的德语词汇是Oberdeutsch，「Ober」一词意为「高处、上方」，指阿尔卑斯山和临近的德国南部山区；而标准德语对应的德语词汇则是Hochdeutsch，其中「hoch」一词也有「高」的含义但在这里则意为「高贵的、高级的」，而不是指地理概念。 Hochdeutsch 一词在德语中专指标准德语，标准德语发音以德国中部（汉诺瓦周围）方言为基础，德国、奥地利、瑞士使用相同的德语正字法。低地德语低地德语（通常分为三大体系：东低地德语，包括柏林、梅克伦堡等地区所使用的东、西普鲁士德语都属於东低地德语。 低地萨克森语，例如北美堪萨斯的德裔群体所使用的门诺低地德语Mennonite Plautdietsch，不莱梅、杜塞道夫等地使用的北莱因-威斯伐伦州、下萨克森州、什勒斯维希-荷尔施泰因州绝大多数城市、以及荷兰东南部很多省的一部分。 低地法兰克语，包括荷兰语、比利时的佛拉芒语（它与荷兰语虽然用词不同，但对应词的发音相同）、荷兰的西林堡语等，所以实质上荷兰语也是一种低地德语，只不过因为政治因素被独立称为荷兰语。一般语言学家认为低地德语是一些独立的语言，而不是德语的一些方言。低地德语在过去的一个世纪内受到标准德语的冲击很大。今天在德国北部地区仍广泛使用低地德语。低地德语保存了日耳曼语族中一些比较原始的成分，它们与荷兰语和古英语的共同点比同各类高地德语之间更接近。各类低地德语的发音通常比较柔软，e:音和长音比较多。