日本由于同中国特殊的地理位置关系以及深刻的历史文化渊源，自古以来就十分关注中国的国情变化，屡屡遣使进入中国已尽了解之事。

但明治前囿于国力，这种了解主要集中在大陆沿海地带，而川渝属僻远地区，蜀道难于上青天，日人鲜有踏足。最早游历川渝的日本人是元代的雪村友梅大和尚，其事迹被记录在《雪村大和尚行道记》和今谷明的《元朝·中国渡航记：留学僧雪村友梅的奇特命运》中。雪村友梅对四川的感情很深，他的文集《岷峨集》给日本人传达了最初的川渝印象。