1851年英国人斯科特阿切尔发明了火棉胶（湿版）摄影法。

1851年，英国伦敦的一位雕塑家阿切尔（FredrickScottArcher1813–1857）发现将硝化棉溶于乙醚和酒精的火棉胶，再把碘化钾溶于火棉胶后马上涂布在干净的玻璃上，装入照相机曝光，经显影、定影后得到一张玻璃底片。火棉胶调制后须立刻使用，干了以后就不再感光，所以这种摄影方法称为“湿版法”。湿版法操作虽然麻烦，但成本低，仅为银版法的十二分之一，曝光比银版法快，影像清晰度也高，玻璃底片又可以大量印制照片。