公共关系,作为一项社交活动看,它可与人类社会同时起步,在中国可追溯到6000年以前,但作为一种科学体系看,它产生于本世纪20年代的美国,其英文为Public Relations,简称PR。
Public有公众、民事、社会、普通等意,其基本内涵是公众性。Relations指的是关系,可以译为多种关系,包括政治关系,经济关系,血缘关系,作为一个社会组织讲,分为内部公众关系与外部公众关系。就其字面讲,可以将它译为公众关系、公开关系与公共关系。在我国,1999年5月国家劳动和社会保障部把公关作为职业正式列入《中华人民共和国职业分类大典》。