英法两国长期不和，主要是国家利益和战略目标不同。

新航路开辟后，英国还无力与葡萄牙，西班牙展开争夺，只能进行海盗式的抢劫。进入17世纪。英国开始在北美和印度进行殖民扩张活动。

17世纪中期以后，法国也在北美和印度展开殖民扩张活动，因此两国开始了激烈的争夺，双方断断续续打了100多年，在1756到1763年的七年战争中，英国彻底打败法国，在北美夺取了加拿大。在印度时，法国仅在沿海保留几个据点，英国成为最大的资本主义殖民国家，成为世界海洋霸主。

1789年法国大革命爆发，同为资本主义国家的英法两国，国家利益和战略目标却发生尖锐的冲突。

1793年春，英国组织了第一次反法同盟，纠集普鲁士，奥地利等封建国家与法国作战。在拿破仑战争期间，英国更是变本加厉的组织反法同盟，必欲置法国于死地而后快。

1814年拿破仑失败后，波旁王朝在法国复辟，此后的几十年中，英国在欧洲大陆事务中，力图在法国，俄国，普鲁士，奥地利中间寻找平衡，防止某一国冒尖坐大。

1848年欧洲发生了资产阶级民族民主革命运动，俄国势力膨胀，于是英国联合法国，在克里米亚战争中大大削弱了俄国。

1870年爆发普法战争，法国战败。

1871年，德意志帝国成立，此后英国在法国和德国之间寻求平衡，但英国与这两个国家的矛盾却是深刻的。

19世纪80年代，为了争夺非洲殖民地，英法两国差一点打起来，19世纪90年代，英国强烈的感受到了德国的威胁，伴随着两大军事集团的形成，第一次世界大战爆发。英，法，俄为代表的协约国，与德奥为代表的同盟国之间展开决战。

1918年，第一次世界大战以同盟国失败而告结束。

1919年召开的巴黎和会，英法两国在处置战败国德国的问题上发生严重分歧，法国想彻底削弱德国，防止他东山再起，英国则从维持欧洲大陆势力均衡的传统政策出发，反对过分削弱德国，只主张削弱德国海军和殖民地。在一战后的安全问题上，英国也反对法国建立欧洲集体安全的努力，目的是防止法国坐大。二战中，法国战败投降，法国抵抗力量在戴高乐的领导下，以英国为基地，开展抵抗运动。

1944年，诺曼底登陆战役取得胜利，法国解放。英国首相丘吉尔与戴高乐的矛盾激化，因为丘吉尔反对法国成为联合国安理会的常任理事国，但最后戴高乐取得胜利。二战后，英国在国际事务中逐渐成为美国的小伙伴，而法国则追求独立自主的大国地位。法国和联邦德国积极推动欧洲的联合，促成了欧共体直到欧盟的成立，法国成为欧盟的政治发动机，德国成为欧盟的经济发动机。长期以来，英国对欧洲的联合持消极态度，因为他们忘不了大英帝国昔日的辉煌。

1973年，英国加入欧共体，以后又是欧盟的重要成员，但拒绝使用欧盟统一货币欧元，而保留传统货币英镑。最近几年，英国一直想脱欧，但限于经济政治法律原因，一直没有结果。