兰学指的是在江户时代时，经荷兰人传入日本的学术、文化、技术的总称，字面意思为荷兰学术（Dutch learning），引申可解释为西洋学术（简称洋学，Western learning）。

兰学是一种透过与出岛的荷人交流而由日本人发展而成的学问．兰学让日本人在江户幕府锁国政策时期（1641－1853年）得以了解西方的科技与医学等等。借着兰学，日本得以学习欧洲在当时在科学革命所达致的成果，使日本不至于完全与18-19世纪西洋科技进步脱节，奠下日本早期的科学根基。这也有助于解释日本自1854年开国后，能够迅速且成功地推行近代化的原因。在幕末时代（1853年－1867年），日本开国，兰学步向式微。当时政府派遣许多学生放洋留学，并雇用大量外籍讲师赴日向日本人教授新知识和担任顾问，促使日本成为迅速现代化的国家。