运筹学是现代管理学的一门重要专业基础课，是应用数学和形式科学的跨领域研究，利用统计学、数学模型和算法有关方法，去寻找复杂问题中的最佳或近似最佳的解答。

其主要目的是在决策时为管理人员提供科学依据，是实现有效管理、正确决策和现代化管理的重要方法之一。运筹学已渗透到如服务、库存、搜索、人口、对抗、控制、时间表、资源分配、厂址定位、能源、设计、生产以及可靠性有关的多个方面。材料补充:运筹学是20世纪30年代初发展起来的一门新兴学科，运筹学经常用于解决现实生活中的复杂问题，特别是改善或优化现有系统的效率。 研究运筹学的基础知识包括实分析、矩阵论、随机过程、离散数学和算法基础。而在应用方面，多与仓储、物流、算法有关领域相关。因此运筹学与应用数学、工业工程、计算机科学、经济管理相关专业。运筹学本身也在不断发展，涵盖线性规划、非线性规划、整数规划、组合规划、图论、网络流、决策分析、排队论、可靠性数学理论、库存论、博弈论、搜索论以及模拟有关分支。