钱学森1911年12月11日出生于上海，早年曾经在北大附中和上海交大学习，1934年夏季，钱学森以优异成绩毕业于上海交大以，考取了清华大学庚子赔款留学生，是公派留学。

按当时规定，公派留学生必须在国内导师指导下实习一年，钱学森幸运的得到了两个留美硕士王士倬、王助的指导，仅半年后（1935.8）进入麻省理工学院学习。