1915年,德国气象学家阿尔弗雷德魏格纳完成了《海陆的起源》一书,全面系统地阐述了“大陆漂移学说”。

其主要论点是大陆系由较轻的刚性的硅铝质所组成，它漂浮在较重的粘性的硅镁质之上，并设想全球的大陆在古生代石碳纪以前，是统一完整的原始大陆，在它周围是一片连续的原始大洋，到了中生代末期，这个原始大陆在天体的引潮力、地球自转的离心力的作用下，分裂成几块开始漂移，逐渐形成今日海陆分布的状况。