是的，他经历了这个时间段。

严复出生于1854年的福州，13岁时丧父。严复前13年中，中国有两件大事，太平军起义和第二次鸦片战争，太平军主要从广西到长江中下游，福建虽有战火蔓延但影响不大。第二次鸦片战争起端于广州，但英国人攻陷广州后，直接跑到最靠近北京的港口天津去闹，福州港口对洋人较为妥协。这13年，严复成长在西学和平渗透的对外窗口地区。丧父后，因家境困顿，严复放弃了科举正途，进了福州船政学堂——最早一批向西方学习军事技术的新式学堂，因为船政学堂供食宿、读书时有工资有奖学金、毕业后还包分配。严复在这个时候已展现了读书能力——至少在他的一众放弃科举的同学中是不俗的，入学考试笔试第一名，毕业时获得最优等成绩，后来出国学习时再次获得头等成绩。那时候没有自选专业，严复读了一套既定的理工课程，英文、数学、物理、化学，还有航海术这个专业课——看来在100年前，同样是为了追赶先进国家，也同样是“学好数理化(英)，打遍天下都不怕”。严复毕业后分配到舰艇上实习工作，他的同学后来撑起了李鸿章的大半支北洋舰队。毕业5年后，严复公费前往英国学习。

1877年前后的英国相当于2008年经历了金融风暴的美国，产业革命的先发优势还在——维多利亚女王在统治印度20年后终于加冕印度女皇，还击退了尝试染指巴尔干的俄国——但转衰的趋势已经开始显现，美德日不断进取，马克思共产主义在英国开始发芽。与他的另外11名同学相同的是，严复在英国看到的不仅是先进的军事技术，还被现代化政治社会景象所冲击；但与他的同学不同的是，他不是武人脑子，而有着文人心怀，他认为，向西方的学习不应只局限于军事技术。严复回国后被安排在教职工作上，可能他的领导也发现他更适合教书而不是带兵打仗，而这也让他逃过了1894年的甲午海战，他的多位已担任高级指挥官的同学在这场战争中死去。严复自此经常夜起而大哭，这些年来看起来相当优渥的选择，竟然差点成了一条死路，严复深深地感叹祸福相倚。他开始思考，自己是否还要走军事这条危险之路。刚刚迈入不惑之年的严复深陷迷惑，自己未来几十年的职场之路逐渐动摇了，严复决定离开体制另寻出路。严复这个决定很合理，值得分析。严复多年浸淫于西学，有留学经历，这是个人优势；惨败于本是小国的日本，坚定了向西方广泛学习的想法，这个想法是迷茫的中国人急需的答案，这是市场需求。向西方学习，从洋务运动一开始，就与作为封建清廷统治之本的中国旧学和广大朝廷旧势力相冲突，才有这几十年来体制内改革的举步维艰，连李鸿章、张之洞都力有不逮，更何况他严复，所以，体制内难有出路；而体制外，可继承龚自珍等社会思想家的衣钵，向社会宣传西学，启民智，而借由报刊这一新式武器，有望比龚自珍发出更强音。这便有了严复在自己创办的报纸上，连载他翻译的《天演论》。天演论的“物竞天择适者生存”，本来阐述的是自然界的规律，但这个极为简单的观点，正中了崇尚“大道至简”的中国人的内心，让中国人一下子就领会了，中国的出路就是全面向西方学习。这个观点影响之大，可以举个例子，胡适改名为“适”、字“适之”，就是因为这八个字，对胡适这样的思想家况且如此，对一般人更是不同凡响。这八个字，极大地宣传了西学的价值。