海关，是国家的进出关境监督管理机关。

这个定义表明海关的权力授自国家，是代表国家在进出关境环节实施监督管理的机关。中国在沿海、边境或内陆口岸设立的执行进出口监督管理的国家行政机构。它根据国家法令，对进出国境的货物、邮递物品、旅客行李、货币、金银、证券和运输工具等实行监管检查、征收关税、编制海关统计并查禁走私等任务。