北大是光绪帝创立。

1898年7月3日，光绪帝批准了由梁启超代为起草的《奏拟京师大学堂章程》，正式创办京师大学堂；1912年5月，京师大学堂更名为北京大学校，旋即冠“国立”。北京大学是中国近现代第一所国立综合性大学，创办之初也是国家最高教育行政机关。清华大学的前身清华学堂始建于1911年，校名“清华”源于校址“清华园”地名，是清政府设立的留美预备学校，其建校的资金源于1908年美国退还的部分庚子赔款。清华大学创始人是唐国安。唐国安是中国最早的官派留美学生之一，14岁告别家乡到美国学习，1881年回国，投身洋务运动。

1912年出任清华学校第一任校长，大胆改变学制课程，使清华学校实际具备了美国大学的部分教育职能，并解决了学校的经费和土地问题。