山竹属于小乔木类，成年山竹树高10米-20米左右，分枝多而密集，交互对生，小枝具明显的纵稜条形。

一般单花顶生，有时候也有2-3朵花长在一起，仅有雌花，无单性雄花。 花开后1-2天后脱落；雄蕊10枚-20枚，花的颜色是药黄色。 子房近球形，4-8室，花柱很宽厚，柱头4-8裂。 开花的时间是9月份-10月份。 果子形状是亚球形，直径3.5-7cm，果皮厚度是0.6cm-1cm，纤维质；未熟果实损伤时会流出黄色的汁液。 成熟果实是紫红色。果实内有种子1粒-4粒，种子颜色是褐色，粒糙，表面具纤维线条。 发育良好的种子长约2cm-2.5cm，宽约1.5cm-2cm，厚0.7cm-1.2cm；粒重1g-3g。 山竹树的主根强健，深入土中，侧根少且弱小，少有根毛；移植很容易伤根，所以移植不易成活。 山竹的挂果时间是11月-12月