在国际空间站寿命到期后，由于无法获得动力进行轨道修正，它最终将会在地球万有引力的作用下被拉向地球而坠毁，部分残骸可能会坠落到地面上，给人类带来灾难。

为了避免这种情况的发生，同时也为了防止报废的空间站成为太空垃圾，对其他航天器的运行安全构成威胁，科学家将会通过地面控制中心发送制动点火指令的方式启动空间站的制动发动机进行减速，让其再入大气层烧毁，碎片落入大洋的预定海域。