菲律宾人的祖先是亚洲大陆的移民。
1522年麦哲伦率领的西班牙远征队到达菲律宾,开始了征服这片土地的进程。
1565年,菲律宾沦为西班牙殖民地,在长达300多年的被殖民历史中,菲律宾人民进行了长期的反西班牙殖民统治的斗争,最终于1898年6月12日宣布独立,成立了菲律宾历史上第一个共和国,史称菲律宾第一共和国。后来菲律宾沦为美国殖民地,直至1946年美国政府被迫同意菲律宾独立,并选择美国独立日作为菲律宾的独立日。由于广大人民的反对,菲律宾政府最终于1962年正式把独立日确定为摆脱西班牙殖民统治之日——6月12日。