1923年，冰心前往美国留学，想要开拓自己对西方文学知识的理解。留美途中，她遇到了同样在美国深造的吴文藻，两个身处异国他乡的年轻人双双坠入爱河。

1926年，冰心学成回国，先后任教于燕京大学、清华大学国文系。

1929年，冰心和恋爱多年的吴文藻结为夫妻，二人低调地在北大临湖轩举办婚礼，两年后，二人长子吴宗生出生，后改为吴平。

美国留学的见闻与经历（1923年夏，冰心自燕京大学毕业，随后赴美国威尔斯利女子大学攻读硕士学位），也就是说，这是一部写给儿童看的留美生活的通信集。

这个约定，使得冰心必须做到：要以平等的态度、易懂而生动的语言、描述到美国去和在美国留学有趣的故事和情景，同时，不能中断，不能对小朋友失约。

冰心在她的通信中基本做到了这些，而这一切，也就构成了中国儿童文学最基本的理论要素。