果敢的真名叫麻栗坝，这是傣族人以傣语命名的，意思是最野蛮的地方。

没想到后来一语成谶，果敢真成了一个野蛮、危险、混乱的地带。果敢在中缅之间的掸邦高原上，这里山地和丘陵占98%，地势北高南低。从果敢往北是我国云南省保山市的龙陵县，以及德宏州的芒市，往东是云南省临沧市的镇康县、耿马县、沧源县。