在清末民初，中国到欧美国家留学，一般只有两种，一是公费，

二是自费。

公费留学生数量太少，自费留学生需要大量开支，一般家庭根本就承受不了。勤工俭学是第三种留学方式。它采取一边学习一边工作的方式，使得众多家境贫困的有志青年得到了留学的机会。在民国时期，前往法国勤工俭学的革命志士和留学生有很多。数据显示，从1919年到1920年，全国有大约2000多人到法国开展勤工俭学。他们的故事后来被拍成了革命历史题材电影《我的法兰西岁月》。