加拿大绿卡持有者（即永久居民）在上大学时与留学生确实存在显著区别，主要体现在以下几个方面：

1. 学费：

- 绿卡持有者：作为永久居民，他们享有与加拿大公民相同的学费标准，通常被称为“本地生”或“本国学生”学费。这种学费通常远低于国际留学生的学费，差额可能达到几倍甚至更多。例如，多伦多大学的数据显示，本地生的学费比国际生平均每年少支出15-30万人民币。

2. 教育机会：

- 绿卡持有者：他们与加拿大公民在选择学校和专业方面享有同等权利，包括不受限制地申请任何面向本地学生的课程，并且在录取竞争中可能受到优待。大学在录取时可能会优先考虑本地学生，即使其成绩略低于国际学生。

3. 奖学金与资助：

- 绿卡持有者：作为永久居民，他们有资格申请各类奖学金、助学金以及助学贷款，这些资助通常只对本国学生开放，而国际留学生即使成绩优异也可能无法享受。

4. 就业与实习：

- 绿卡持有者：他们在学习期间和毕业后找工作、实习时，不受工作许可限制，可以直接参与校内外的全职或兼职工作，无需额外申请工作签证。这增加了他们的工作经验积累和职业发展机会。

5. 公民权益：

- 绿卡持有者：虽然享有与公民相似的教育权益，但在某些公民专属权益上有所区别，如不能申请需要公民身份的特定奖学金或科研项目，以及没有投票权和被选举权等政治参与权利。

综上所述，持有加拿大绿卡的学生在上大学时，不仅在学费上享有大幅优惠，还拥有更广泛的教育选择、更多的经济援助机会、更宽松的就业条件，以及除公民特定权益外的大部分教育相关权益。这些优势使得永久居民身份在高等教育阶段相比留学生身份更具吸引力和经济可行性。