京师大学堂创始人张百熙，（1847—1907），字冶秋。长沙县沙坪乡（今属开福区）照壁屋人。

同治进士，1881年任山东学政。

1888年任四川乡试主考。中日甲午战争爆发后，历陈国事，反对主和。

1897年任广东学政，迁内阁学士。

1900年任礼部侍郎，旋升左都御史。

《辛丑和约》签订后，奏请变更科举，兴办学堂，设立报馆。

嗣迁工部、礼部、吏部尚书，充管学大臣，主持京师大学堂，又创办医学堂、译学馆、实业馆，选派学生出国留学。

后历任户部尚书、邮传部尚书。

张百熙少时读书于长沙城南书院，习诗非常勤奋。同治十三年（1874）成进士，授翰林院编修。其时，长沙王先谦在京师为官，张百熙与之交游甚密，学识长进更快，却也因此埋下了命运的伏笔。

京师大学堂的创办者是爱新觉罗·载湉。

京师大学堂是当时国家最高学府，最初也是国家最高教育行政机关，行使教育部职能，统管全国教育。《京师大学堂章程》中提到其办学方针是“中学为体，西学为用”。后历经“戊戌政变”、义和团运动、八国联军侵占北京等变故，京师大学堂屡遭摧残，以致停办。

1902年，清政府重建京师大学堂，设速成、预备两科，创办于1862年洋务运动期间的京师同文馆也并入大学堂。同年，京师大学堂仕学馆、师范馆成立，师范馆为北京师范大学。