湖泗历来被称为“湖泗国”。

关于“湖泗国”名称的由来,传统的说法基本上来自于饶舌拗口的湖泗方言,认为湖泗的方言独具特色,既不像带有鄂州和大冶混合口音的舒安方言,与田地相连的咸宁方言也有很大的区别,同时与周边的保福、贺站方言也有非常强的差别。湖泗话源自于赣方言,但很多发音却有有别于赣方言。尽管如此,就一种方言的差异就被称之为“国”,却是不符合常规逻辑的,方言说有些牵强。上世纪九十年代,湖泗先后两次出土过战国编钟。从拥有编钟的规制来看,普通贵族是不可能拥有这种象征王权的奢侈品的,普通百姓更是无从谈起。无论是河南信阳编钟还是随州曾侯乙编钟,“其兴于西周,盛于秦”,无一不出自王侯墓葬。也就是说,湖泗出土的编钟应该是来自于王侯之家。那么,这些编钟究竟属于哪位诸侯 考古并未给出确切的答案。根据编钟的考古规律,大多出土于诸侯墓葬,少有的来自于城址遗迹。鄂州市博物馆的丁堂华在《出国与鄂国及古越族》一文中提出,在沿樊湖(今梁子湖)沿岸一带,有古鄂国,自西周中晚期被春秋霸主楚国兼并,在楚国八百年的历史进程中,有六百多年作为楚国的版图和封王之地。《史记.楚世家》里面记载说,楚王熊渠封第二个儿子红为鄂王。熊挚红并未长期占领或暂未占领鄂地,因为鄂国曾经一度是个敢于同周王朝分庭抗礼的赫赫之邦。在西周前期,鄂国的君主具有侯的爵称,其地位在一定时期甚至比出国的君主还要高。青铜礼器《噩侯驭方鼎》铭文记载,周王南征角夷,自征地返回到祛的地方,噩(即鄂)侯驭方献礼并宴享周王,又陪同周王射猎,周王亲自赏赐给噩侯玉、马匹、矢。驭方拜谢周王,并作此宝鼎,留给子孙后代。由此可以看出,噩侯与周王室保持着良好的宗主关系。西周晚期,周王室日渐衰弱,鄂国力量不断强大。寻求霸主地位的噩侯趁机率南淮夷、东夷叛周,却反被周所灭,鄂国从此逐渐消失于历史舞台。宋代和1942年陕西扶风出土的两件形制、铭文基本相同的鄂国青铜器《禹鼎》均有记载。这场战争打得异常惨烈,令周王室分外震惊。战后,周王下令“勿遗寿幼”,也就是不留一个活口。可能正是这场输掉的战争,鄂国公室被斩尽杀绝,鄂国从此灭亡,鄂国也从此不再出现在史籍之中。鄂国既灭,楚国兴盛,鄂国也就顺理成章成为楚国的版图。根据部分典籍描述推断,当时的鄂国大约在今鄂州、大冶、黄石、江夏一带,基本地处长江以南。楚国占领鄂国的重要因素并非单纯的版图,大概是冲着大冶铜录山和鄂州的铜矿资源而来。因为当时,铜是重要的生产资料,是制作兵器和青铜礼器、生活器皿最重要的战略物资和生活物资。春秋战国有大小诸侯国二千多个,小的仅仅“方十里”,而且在这些诸侯国中,还存在不少的附庸国。这些诸侯国相互吞并,长期厮杀,一些势单力薄的小国势必就成了危卵。我们是不是可以这样推测:在当时的鄂国,有个叫泗的附庸国,在相当长的时间内,收到强大的宗主国鄂国的保护。后来随着鄂国的灭亡,泗国也随之土崩瓦解。历史不语，那些过往的烟云都被埋藏在神秘的时空中，谜团永远都比真相要浩瀚许多。