他是“百年清华”的奠基者。

他一生没有子嗣，生前留下遗言：不留私产，全部财产待夫人过世后捐给慈善事业。他就是清华大学的创始人、第一任校长——唐国安。唐国安1873年14岁的唐国安离开祖国，作为第二批公派留美幼童生，远赴美国求学。六年后，他考取了耶鲁大学法学系。

1881年，还在耶鲁学习的唐国安因清庭之命，不得不中断学业回国。唐国安回国后，看到国家的贫弱，内心一直在思考国家的出路。他在《劝告中国留学生》一文中写到:恃强凌弱是人类天性,中国的积贫积弱正是被人欺凌的原因。他把救亡图存的希望寄托在留学生身上:要拯救中国,就要对本国的政治和经济制度进行整治,这项工作必须主要依靠在国外受过先进教育的学子去做,因为他们具有实用的知识、丰富的经验和开阔的视野,更能把握形势,施行救治,远胜于他们那古老学堂的兄弟。

1907年，美国总统罗斯福打算将部分庚子赔款退还给中国，用于派遣中国学生赴美留学。唐国安参与了此事的筹划，并担负起了游美学务处的日常主要工作。

1909年9月，唐国安亲自护送47名第一批留学生赴美。为了做好留学生赴美学习前的准备，游美学务处在北京西北郊的王府旧园——清华园原址上改建了一所留美预备学校，取名“清华学堂”。因清华学堂是用庚子赔款的一部分建成的，所以清华又有“国耻学校”之称。当年在此学习的学生立志要发奋图强、一雪国耻。当年曾是庚子赔款的赴美留学生1911年武昌起义爆发，清廷把办学经费拿去发军饷，学堂于当年11学停办。唐国安也付海牙参加万国禁烟会议。

1912年，唐国安从海牙回到清华时，学堂里只剩下他一人。此时的内阁总理唐绍仪是唐国安的同乡、同学，还是同宗同辈的叔伯兄弟。按这层关系，唐国安想在政府担任个一官半职是不成问题的。但是唐国安无心政治，一心办学。面对清华此时的情况，他没有转身离去，而是留下来，多方奔走，积极筹备复校。在他的努力下，清华学堂5月1日正式复学，唐国安被任命为清华学堂监督。唐国安在清华任上将清华学堂更名为清华学校，他出任第一任校长。做校长期间，他整合各部门权利，解决了上司过度干预学校管理的问题。他领导、参与制定了《清华学校近章》，确定了进德修业、自强不息的清华学堂章程，对清华以后的办学产生了深远影响。他想尽办法让庚子赔款专款专用，专门用来办学，不被政府挪作他用。唐国安抓住时机，扩大校园面积。他所做的种种措施，为清华后来的发展奠定了很好的基础。

1913年8月22日，唐国安因心脏病发去世，他是清华第一位死于任上的校长。他的遗体安葬在校园内，今已不可寻。《清华年刊》称颂他“坦诚、忠实、正义、富自我牺牲精神,是为国谋最大福祉的真正爱国者”。