加拿大动画产业起步较晚，因地理位置毗邻美国，其动画发展多少受到来自对方的影响。

近年来，加拿大已成为全球数字动画的领头羊，掌握着最尖端的动画技术，同时难能可贵地保留了艺术和实验的传统。加拿大人拉奥·巴尔是早期动画产业的重头人物，但除了身在纽约的巴尔，以及其他一些加拿大艺术个体户如沃尔特·斯瓦菲尔德（Walter Swaffield）、哈罗德·佩伯蒂 （Harold Peberdy）和布莱恩·福莱尔（Bryant Fryer）等人的工作外，加拿大的动画一直没什么起色， 直到两个欧洲人的到来才使情况出现了转变。

1939年约翰·格里尔逊（John Grierson）以加拿大国家电影局（NFB）首任局长的身份从英国来到加拿大，并于1941年任命苏格兰人诺曼·麦克拉伦（Norman Mclaren）为NFB动画部部长。NFB的最初任务是进行战时宣传，但在这一领域和迪士尼进行了一些合作后，NFB动画部门开始抛弃主流赛璐璐动画，转而投向实验动画的探索，以求形成加拿大本国特色，从而把自己同美国的商业主流动画区分开来。NFB在这一探索上取得巨大成功，获奖超过五千余项，其中包括七十项奥斯卡奖提名。加拿大由此赢得了世界动画中心的荣誉称号。麦克拉伦1952年的真人定格动画经典《邻居》（Neighbours）就是NFB实验氛围下的产物，本片还神奇地获得了当年的奥斯卡最佳纪录短片奖。