英国著名水彩画家保尔•桑德比(Paul Sandby 1725-1809)在英国绘画史上是第一个用水彩作画的,在他以前只有用单色画和素描淡彩。
他的创造性研究和试验取得了这种画法的可能性。他的画法是在描画好的草图上再着水彩色,而且还喜欢在风景画上加些人物,显得更生动,更富有生活气息。他的绘画技法格外受人重视,得到很大的发展,也赢得了后来的水彩画家们的无限感谢,被誉为 “水彩画之父”。托马斯•吉尔丁(Thomas Girtin 1775-1802)他孜孜不倦地研究水彩着色的多种方法,还研究风景画中的空气效果。他的绘画技巧从传统的先打灰底再上色,改变为用暖色或关系色打底,集中加强景物的气氛效果,并用光的分布来突出对比。他想象力丰富,用色明暗谐调,水分流畅,笔触生动,利用水彩明快透明的特点,却能表现出如同油画般强烈的光色关系,足以证明他的无比的才华。他短暂的一生却在艺术上留下了他的成就和影响。约瑟•梅洛德•威廉•透纳(Joseph Mallord William Turner 1775-1851)他是英国杰出的画家,一生创作了几百幅油画,几千幅水彩画和速写,给英国艺坛带来了巨大的活力。他大胆地用丰富的色彩来表达光的效果,使水彩画发生了深刻变化,他在绘画的色彩处理上有些方面已经呈现出印象派的某些画法,因此有印象派先驱者之称。《失事船沉没以后》是他最完美的作品之一,表现出他在色彩和水彩技法上的高度造诣;其后的印象派的绚丽的光色变化,几乎都在他的笔下出现了。《凯威莱城堡》的整个画面,色彩缤纷,虚实交错;光和色的变化,使画面显出深远的空间感,给人以无限高远、辽阔、清新而庄严的意境;绚丽的色彩表达出浓郁的诗意。善于用色彩表达出流动着的空气感觉,是他全部水彩画的特点。约翰•康斯太勃(John Constable 1776-1837)他的艺术成就不仅属于英国而且也属于欧洲。他用饱含颜色的画笔,挥洒自如的笔法,把他对自然景色所获得的印象,得心应手地描绘出来;有时用枯笔敏锐有力地刷在粗纹纸上,利用透出纸的底色,表现光的闪动效果。他的画面比透纳的更倾向于写实,那富有英格兰特色的湿润的土地和浓郁饱和的树枝树叶,是画家满溢着对祖国和家乡的真挚而深厚的感情描画出来的。约翰•瓦莱(John Varley 1778-1842)他在英国十九世纪绘画史中是一个著名人物,他是风景画家,也是杰出的艺术教师。他的学生中有成就者如:考普莱•菲尔丁、德•温特、戴维•考克斯、威廉•亨利•亨特等。在水彩画技巧和构图方面,他的指导是卓越的,他摒弃旧的传统教法,而是让学生面对现实,生动活泼地写生。他的《康威远眺》,以洗练的笔触描绘了晴朗的天空、城堡与郁郁葱葱的谷壑丛林对比,相映成趣,用色概括,却又变化细致,充分体现其艺术特性。约翰•西尔•柯特曼(John Sell Cotman 1782-1842)他的作品具有独创性和多方面的才艺,他把对象简化成图案式,以抽象观念观察事物的趋势,当时被认为违反常规,但无可否认他有杰出的艺术技巧和灵感。《渔村景色》是他的著名作品中的一个突出的例子,他具有在物象上赋予多种色调和色彩的光的感觉,并以极端严谨的手法使其臻于完善。戴维•考克斯(David Cox 1783-1859)他是康斯太勃以后的著名水彩画家。他在用水彩表现自然情趣与气氛上,画风明朗而活泼,具有创造性的成就。他的《和平与战争》是当时难能可贵的用水彩画表现具有情节内容的寓意作品,他以严谨的造型,出色的水彩技巧和阴沉的色彩描绘出这一具有社会意义的题材,并传达出压抑低沉的情调。彼得•德•温特(Peter De Wint 1784-1849)他领导过水彩画协会的工作,对英国水彩画的提倡和发展,有过不少贡献。他以透明方法,多次色相重迭,画出鲜明而深厚的色调。熟练的技巧,敏锐的色彩感觉,并准确地抓住光线这个难关,巧妙地处理主次形体的光影变化和色调的对比关系,在他的名作《古建筑》画面上充分可以证明。理查德德•波克斯•波宁顿(Richard Purkes Bonington 1801-1828)作为一个画家,他在英国画派与法国画派之间起过桥梁作用。他的作品具有英国特征,同时又是英国风景画复兴时期的标志,曾给法国很大影响。《在阳台上》是他的代表作之一。从这幅作品上约略可见他不受古典主义的拘泥,先从大体着眼,用笔纵横,意贯全局而不脱离写实的表现方法;其色彩简洁明快,强烈的阳光感使画面充满蓬勃的朝气。他的创造力,他的美丽的色彩和笔触是以最大的刻苦努力培育出来的。他从不停止工作,经常搞研究和实验。可惜他那独特的艺术风格尚未得到充分发展,便过早夭折。他的早逝对英国艺术是不可估计的损失。十八世纪至十九世纪,水彩画已经奠定了独立的基础,经过众多画家的苦心研究,推进和发展了纯粹水彩画的特性。这一时期产生的众多优秀的水彩画家(见附录),不仅在英国而且在欧洲的画坛上,形成了一股巨大的势力。对于十九世纪英国水彩画的成就,不仅在英国美术史上而且在世界美术史上,都是不能低估其价值的。附录 十八世纪末至十九世纪英国部分著名水彩画家(以出生先后为序)亚力山大•科仁斯(Alexander Cozens 1717-1786)保尔•桑德比(Paul Sandby 1725-1809)威廉•配尼(William Payne 1760-?)约翰•克罗姆(John Crome 1768-1821)托马斯•吉尔丁(Thomas Girtin 1775-1802)约瑟•梅洛德•威廉•透纳(Joseph Mallord William Turner 1775-1851)汤姆斯希费(Thomas Heaphy 1775-1835)约翰•康斯太勃(John Constable 1776-1837)约翰•瓦莱(John Varley 1778-1842)约翰•西尔•柯特曼(John Sell Cotman 1782-1842)塞缪尔•杰克逊(Samuel Jackson 1782-1842)戴维•考克斯(David Cox 1783-1859)塞缪尔•普劳特(Samuel Prout 1783—1852)彼得•德•温特(Peter De Wint 1784—1849)当宁(H.E.Downing ?—1835)考普莱•菲尔丁(Coplex Fielding 1787—1855)威廉•亨利•亨特(William Henry Hunt 1790—1854)詹姆斯•哈兰德(James Holland 1800—1870)理查德德•波克斯•波宁顿(Richard Purkes Bonington 1801—1828)约翰•弗里德里克•刘易斯(John Frederick Lewis 1805—1876)约翰•埃布梭伦(John Absolon 1815—1895)