英国古典学家基托在他的小册子《希腊人》（TheGreeks）里这样描写《奥德赛》的主人公：“他既是一个伟大的战士，又是一个足智多谋的策士，同时还是一个机敏的演说家。他勇气十足，聪明过人；他既会造船又会驾船；他与费阿刻斯的年轻人较量过拳击、摔交和赛跑；他会将一头牛剥皮、剁碎、煮熟，也会为一首歌感动得落泪。事实上他是一位杰出的全能者，他的卓越能力无与伦比。”

如果说人生就是赛场，那么希腊人的理想就是成为全能运动员。在日常生活中，希腊人非常重视体育锻炼，男子们经常聚集在一起，从事各种类型的劳动。在他们看来，身体、德行、智慧，三者的完美是统一的，是不可分离的。所以，他们将锻炼身体看作是理所当然的事情。

因为好战，无数领主之间不停的战争，而体育竞技就逐渐演变成了一种相对文明的方式。

一样可以彰显自身实力，震慑对方。

竞技体育的初期大多与军事训练项目有关，而且竞争激烈，观赏性很强。