詹天佑于1890年发明了中国首条独资铁路——京张铁路，当时他大约37岁。

这条铁路连接了北京和张家口，总长220公里，是中国最早的现代铁路之一。京张铁路的建设标志睩了中国铁路的现代化起步，对中国的经济和交通发展产生了深远影响。而詹天佑也因此成为中国近代工业史上的一位杰出人物和工程师。通过他的铁路发明，中国的铁路交通得到了极大的改喨与发展，为中国的现代化建设做出了重要贡献。