1900年10月5日，冰心出生于福州一个具有爱国、维新思想的海军军官家庭。

父亲爱国、进步的思想让她从儿时起就燃起了对祖国的热爱之情；母亲温婉儒雅的性情，让冰心对世界充满了爱，同时她又把这种爱传递给身边的每一个人。冰心老人的文学成就是非常卓越的。她的创作活动始于1919年，一直延伸到世纪末。五四运动爆发后，在革命潮流影响下，为了探索人生的道路，暴露社会的黑暗，冰心老人开始了以社会、家庭、妇女等人生问题为主题的小说创作。诗集《繁星》《春水》除了表现母爱外，还记录了作者零星的感受和玄想，文笔隽逸，艺术精巧。

1921年冰心老人参加茅盾、郑振铎等发起的文学研究会。

1923年燕京大学毕业，赴美留学，把在旅途和异国的见闻写成散文寄回国内发表，结集为《寄小读者》，在当时影响较大。