《鸟兽戏画·甲卷》描绘了各式各样的动物进行相扑、射箭、玩水、喧哗及法事的场景。

从背景上萩等植物判断，描绘的是秋天的场景。从断简或摹本来看，甲卷被认为原本是一幅有两卷以上的独立绘卷，其中至少有一卷是描绘有因为蛇从草丛中出现，游戏中断的场景。也有研究认为，甲卷表现的是一个日本民间故事，主角是兔子和青蛙，配角是猴子和狐狸，但因为年代久远，故事已经失传，但画面中兔子、青蛙会骑驴会射箭、还会捏着鼻子跳水，几乎模拟人的样子。