蔡光天先生1922年出生于上海崇明，毕业于复旦大学土木工程系。

他是我国著名教育家、企业家、收藏家，第六、七、八届全国政协委员，全国民办高等教育委员会副主任。

1983年，他以61岁“高龄”创办了以“培训英语人才”为号召的“前进业余进修学校”，1989年被列入《世界杰出领导人名录》并被聘为美国名人学会董事会顾问，1994年被评为“中国改革风云人物”。