河南大学的前身是国立河南大学。

是建国后全国十所综合性大学之一，实力很强，1952年全国院校大调整。河南大学在河南省主席吴芝圃的领导下，河大开始有序的拆分，河南大学的很多院系被分出来成立了新的高校。河南大学在开封的主体只剩下师范类的专业，改名为开封师范学院。一九八几年开封师范学院恢复原来的校名，河南大学。