西方的素描艺术逐渐发展兴盛，代表时期是意大利文艺复兴时期，代表人物有波提切利和乔托。

16世纪文艺复兴是素描发展的全盛时期。诞生了赫赫有名的“文艺复兴三杰”：达.芬奇，米开朗基罗和拉斐尔。

17-18世纪，是欧洲绘画的多元时期，艺术发展丰富多彩。代表有伟大的法兰德斯画家鲁本斯，和现实主义绘画大师伦伯朗。

19世纪，继文艺复兴之后的第三次艺术运动。同期的米勒，门采尔，杜米埃等杰出的绘画大师创作了众多极富生活气息的现实主义作品。

19世纪中叶之后还出现了马奈，凡高，罗丹等。

20世纪的现实艺术运动，现实艺术全面发展，异彩纷呈，代表有野兽派的马蒂斯，还有毕加索的立体素描，造型怪异，富有动感和极强的表现力。

20世纪20年代以后出现了包豪斯艺术，代表的是德国魏玛的包豪斯建筑学校。