徐德清，祖籍浙江省余姚市，出生及成长于福建。

1979年考入天津大学。

1983年大学毕业并以精密仪器仪表专业全国统考第一名的成绩，考取国家教育部公派出国研究生赴英国留学，1988年获曼彻斯特大学理工学院博士学位，同年赴美国耶鲁大学作博士后研究，曾任耶鲁大学工程计算中心助理主任。此后，曾在哈佛大学医学院信息技术中心、耶鲁大学电机工程系从事研究和管理工作。