国外留学是一种以帮助学生出国留学攻读学位课程为目的的学术性衔接性培训课程，不属于学历教育。

从衔接的目标看，分为大学本科预科和硕士预科。既然是衔接性的课程，就存在有的学生读完留学预科也不一定能最终“衔接上”国外大学本科或者硕士的可能性。其主要是申请英联邦国家如英国、澳洲、新西兰等国家的学生需要就读的。英国和澳洲等国的教育体制和中国有一些不同，一是大学前的学年，英国是13年，而中国是12年;

二是高中阶段的课程体系和教学模式有很大不同，例如英国高中A-level阶段，学生所选择的科目实际上是有相当专业性的，跟学生上大学要选择的专业有非常密切的关系;第三，当然也是因为中国学生的英语能力对于直接入读本科尚有不足而且教学方式的转变也需要一个适应的过程。