绿卡的全名叫外国人永久居留证，是一种给外国公民的永久居留许可证。

持有绿卡意味着持卡人拥有在签发国的永久居留权，同时，持有绿卡可以在一定时间内免去入境签证。绿卡这个词起源于美国，因为最早美国的永久居留许可证是一张绿色的卡片，随着设计的变化已经更新了20个版本，但是绿卡这个名称一直被保留了下来。在很多人的印象中，会认为拥有了绿卡就相当于成为了该国家的公民。其实并不是，有了绿卡并不等于成为了该国家的公民，成为公民是要办理相应的移民手续的。拥有美国绿卡虽然不是直接成为了该国公民，但也有很多便利之处：

1、绿卡就是有权利在这个国家永久居住。

2、 享受和公民一样的经济权益，履行义务，但没有政治权利。

3、 绿卡也是为成为该国公民(入籍)的准备阶段。 一般持有绿卡有一定年头(3-5年)，就可以申请归化， 成为公民。

4、为了保持绿卡身份， 必须主要时间居住在绿卡颁发国， 否则会因为移民倾向不足，绿卡吊销。