艺术史在18世纪温克尔曼之后开始进入高等教育课堂并且发展成一门专门学科，也就是我们现在在学校里学习的“艺术史”。

此前艺术史研究是由一些学者和他们的著作构成的，比如文艺复兴瓦萨里《名人传》。中国更早一些，比如张彦远《历代名画记》，宋代金石学都可算是艺术史学科的前身，进入高校就是在二十世纪以后的事情了。