在中世纪的德国以及19世纪中期以前的近代德国社会，贵族是着装方面的时尚潮流的引领者。

考察中世纪和近代时期德国贵族的服装文化，可以看出四个较为明显的趋势。其一，就服装文化而言，包括德国贵族在内的德国人并没有什么值得令人注目的特色。他们始终没有形成自己独具魅力的服装文化，更多的是受到外国服装文化的影响。实际上，作为德国服装潮流的引领者，上层贵族等级在着装方面起初受到拜占廷人的影响，后来又成为西班牙、法国以及英国等西欧国家服装潮流的追随者。因此，就德国贵族等级而言，中世纪直到近代的服装文化在一定程度上是充满西班牙、法国、英国等异国情调的时尚服饰的流行展示台，具有一定的国际性。