独立学院是指实施本科以上学历教育的普通高等学校与国家机构以外的社会组织或者个人合作，利用非国家财政性经费举办的实施本科学历教育的高等教育学校，是按照新的机制和模式举办的本科层次的二级学院。

民办院校指的是国家机构以外的社会组织（企业、社会）或者个人，利用非国家财政性经费，面向社会依法举办的本科高校或其他教育机构其办学层次。补充材料：独立学院是中国民办高等教育的重要组成部分，属于公益性事业，依法享有民办教育促进法、民办教育促进法实施条例规定的各项奖励与扶持政策。国家规定，申请者要对独立学院的教学和管理负责，并保证办学质量;合作者要负责提供独立学院办学所需的各项条件和设施，参与学院的管理、监督和领导。独立学院应具有独立法人资格、独立的校园校舍，独立进行教学和财产管理、招生和颁发毕业证书。由于独立学院属于本科层次，所以由教育部负责审批。凡未经教育部审批的，国家均不承认其学历。独立学院在特定情况下有时也被称为“独立二级学院”，它与公办大学各下属二级学院有着部分区别。独立学院的招生是通过学院办学所在的省市，根据参加全国高考统一招生的招生录取的。独立学院的毕业生将获得国家承认的学历证书。对学习期满且成绩合格的学生，发给独立学院的毕业证书；符合学位授予条件的，授予独立学院的学士学位证书。