东北大学是一所日本顶尖、世界一流的研究型综合国立大学，世界百强大学，日本旧帝国大学之一，日本东北地方最高学府，日本文部科学省指定国立大学和超级国际化大学计划的A类顶尖校。截至2014年5月，东北大学辖10个学部，设有24个学系，开办111个专业。东北大学研究生院设有文学、教育学、法学、经济学、理学、工学、医学、药学、牙科学、农学10个研究科。

东北大学涵盖文、理、工、医、农各科，其材料、工程、物理、药学、语言学、社会学等学科均处于世界一流地位。日本东北大学位列2021年QS世界大学排名第79位，2020年U.S. News世界大学排名第200位，2021年泰晤士高等教育世界大学排名第176位，2020年软科世界大学学术排名第151-200位。