谢菲尔德大学是英国众多百年院校中最具有国际声望的世界一流研究型大学之一，为世界大学联盟、罗素大学集团、白玫瑰大学联盟、N8大学联盟、欧洲大学工会以及联邦大学公会成员。2020年QS世界大学排名中，谢菲尔德大学综合实力位居全英第12名。谢菲尔德大学在每7年发布一次的REF 2014 英国大学官方排名科研实力排名中，位居英国第12位。谢菲尔德大学曾于1998年、2000年、2002年、2007年和2020年五度荣获“女王年度奖章”，同时在2001年被《星期日泰晤士报》评选为“年度大学”，2011年被《泰晤士高等教育》评选为“英国年度大学”。

谢菲尔德大学工程学院是英国最大和最好的工学院之一，综合实力方面与剑桥大学和伦敦帝国理工学院位居全英前三名，2013年谢菲尔德工程学院研究经费量位居全英第二，仅次于伦敦帝国理工学院。2019年，谢菲尔德工程学院研究经费居于全英第一，超过伦敦帝国理工学院。此外，谢菲尔德大学在医学、自然科学、社会学及艺术人文领域在英国都处于较高地位。