山口大学是一所1815年建立，1949年开设大学教育的日本综合性国立大学。在2021QS世界大学排名中，山口大学排第801-1000位；2020年U.S. News世界大学排名，山口大学排第1228位；2021年泰晤士高等教育世界大学排名，山口大学排第1001+位。山口大学基本上相当于国内的211类院校。

山口大学是由山口高等学校、山口经济专门学校、宇部工业专门学校、山口师范学校、山口青年师范学校、县立山口兽医畜产专门学校、山口县立医科大学组建而成。山口经济专门学校和宇部工业专门学校都是二战前日本著名的官立高等学校，其中山口经济专门学校是日本最早设立的三所官立（国立）高等商业学校之一。