美国私立大学的历史比公立大学悠久，其在成本控制、运作效率、吸引学生及响应社会需求方面都略胜一筹，他们能够以高薪来聘请优质的教授和学者，为这些学术人才提供各项研究活动经费，方便他们在学校创设新的学科，研发新的科研项目，取得新的科研成果。私立大学因此还往往能产为产业的核心，以及培养大批成功的校友。私立大学的奖学金相对于公立大学要丰厚得多，但学费相对公立大学还是要高一些。经济条件较富足的学生可以选择。

美国私立大学：

哈佛大学、斯坦福大学、麻省理工学院、耶鲁大学、杜克大学、布朗大学、加州理工学院、普林斯顿大学、约翰霍普金斯大学、西北大学、康奈尔大学、宾夕法尼亚大学、达特茅斯学院、芝加哥大学、范德比尔特大学、哥伦比亚大学、莱斯大学、南加州大学、埃默里大学、卡内基·梅隆大学、约克大学、塔夫茨大学、乔治城大学等。