麻省理工学院和斯坦福大学都是世界顶级的私立研究型大学。麻省理工学院素以顶尖的工程学和计算机科学而著名，拥有麻省理工人工智能实验室、林肯实验室和麻省理工学院媒体实验室，其研究人员发明了万维网、GNU系统、Emacs编辑器、RSA算法等等。斯坦福大学学科在世界排名均处于领先地位，尤其在统计与运筹学、电气工程学、计算机科学、医学、商学、社会科学等多个学科领域拥有世界级的学术影响力。

2021年QS世界大学排名，麻省理工学院排第1位，斯坦福大学排第2位；2020年U.S. News世界大学排名，麻省理工学院排第2位，斯坦福大学排第3位；2021年泰晤士高等教育世界大学排名，麻省理工学院排第5位，斯坦福大学排第2位；2020年软科世界大学学术排名，麻省理工学院排第4位，斯坦福大学排第2位。