新加坡中学生在中学四年级或五年级参加新加坡-剑桥普通水准会考（GCE Ordinary Level），成绩在10分以下者可申请新加坡2年制初级学院，10分以上18分以下可申请新加坡3年制理工学院。

初级学院科目共分为理科和文科两大，大部分的初级学院都容许学生在时间表许可的情形下，修读主修课程外的科目。

新加坡有5所理工学院：新加坡理工学院、南洋理工学院、淡马锡理工学院、义安理工学院、共和理工学。

5所理工学院提供3年制课程，国际认可文凭，是新加坡广泛的综合性学院。其教育特点是将专业课程与海外或本地工商业实习以及研究与发展工作紧密结合起来，课程多元化，都是强调实用的科目。