美国的公立大学较多，但总体分三个体系：

1、州大学系统：此类大学知名度比较高，这个系统主要以研究型大学为主，是质量较高的公立大学系统，该类大学校名一般为：XX大学XX分校，比如我们所熟知的UC系院校“加州大学洛杉矶分校”。

2、州立大学系统：以教学型大学为主要导向，研究水平和排名没有州大学这么高（部分州立大学的科研水平也相当高，比如爱荷华州立大学等）但是也各有特色，比如说学生可以得到更多的就业服务等。该类大学校名一般为：“XX州立大学XX分校”，或者直接“XX州立大学”，如纽约州立大学。

3、社区大学系统—两年制社区学院：社区学院提供大学前两年的基础课学分课程，入学无年龄限制，亦无须通过标准入学考试，学习时间灵活，完成2年学习后颁发两年制副学士学位，可直接就业，也可转入四年制知名公立大学继续进修学士学位课程，成功毕业之后就能拿到跟其他正常入学的学生一样的学士学位。对于一些以目前学术成绩难以申请到优 质四年制大学的学生，社区大学其实也是一个不错的选择。