材料科学与工程的前身，是1865年美国麻省理工学院成立之初的地质与采矿学科，后来学科经过发展与分化，形成材料科学与工程专业。

材料科学与工程是一门以实验为主的基础学科，美国大学一般都设在工学院下，也有设在理学院下的化学系。近些年申请难度逐年上涨，尤其和先进电子技术和纳米科技相关的研究方向，比如微机电系统，纳米光电子材料，纳米生物材料等方向的竞争要比传统的金属或者理论方面的计算材料科学竞争激烈一些。

推荐院校：麻省理工大学、伊利诺伊大学香槟分校、加州大学伯克利分校、斯坦福大学、加州大学圣塔芭芭拉大学、佐治亚理工学院、西北大学、密歇根大学。