一般人眼中，出国留学，自然当读别人的书，自己的书，还是留在国内为妙，否则又沉又重，弄不好海关还会遇到麻烦，甚至影响到自己回国时候为亲戚朋友带点手信之类的人之常情。

这或许只是小部分人当下出国留学之际的“烦恼”，亦或许不过是作者自己以小人之心度君子之腹──普天下读书人自当以读书为己任，如何自陷世俗藩篱？倘果如此，乃读书人幸事。时下常闻“读书今不如昔”一类的喟叹，事实是否果真如此，还不好说，亦可能见仁见智。不过有一点似乎可以肯定，那就是今天的学生出国留学，手边或者行李中携带的必读备用一类的书籍，恐怕与当年的留学生前辈们没得比。先说远的。1870年代幼童赴美留学，为了平衡西学，留学队伍中还专门设有“中学监督”。为了保证幼童们不至于被花花世界以及西学西教“蒙了眼”“洗了脑”。这种制度，后来还为庚子赔款赴美留学所沿用，这看一看胡适们的留学日记，自当了然。不过这些还只是官府的担忧或预防，留学生们自己是如何看待种种可能发生的后果的，如果不怕麻烦，亦可找来胡适们的留学日记一类的文献，翻翻亦当了然。印象中梅光迪比胡适晚一年留美，到美时携带了大量本国经典文献，此亦令当时还在康乃尔大学读农科的胡适欣喜不已。可见当时在留学生中阅读本国经典文献，还是读书人自我要求上进的重要部分。这一点还可以拿1920年代初期梁启超回复清华留美学生咨询的一封答复书信为左证。1920年代，清华作为留美预备学校，也已经有十余年的历史，不少中国青年学子，从这里迈出他们踏上异国的第一步。去国之前，向梁启超这样的大师询问，去异国他乡该带些什么书，在异国他乡该读些什么书，这在今天的不少人看来，或许有些矫情，但在当年的读书人眼里，却是他们的真心需要。梁启超又是怎样回复的呢？此不妨摘录梁信，供同好者一阅：《国学入门要目及其读法》一篇呈上，别属开留美应带书目，颇难着笔。各书内容，拙著中已简单论及，诸君一读后，可择所好者购携。大学普通重要诸书，各校图书馆多有，自不必带；所带者总是为自己随时讽诵或用功时任意批注而设。试择其最普通者：《四书集注》、石印《正续文献通考》、《相台本五经单注》、石印《文选》、石印《浙刻二十二子》、《李太白集》、《墨子间诂》、《杜工部集》、《荀子集解》、《白香山集》、铅印《四史》、《柳柳州集》、铅印《正续资治通鉴》、《东坡诗集》。若欲带选本诗集，则《古诗源》、《唐诗别裁》勉强可用。欲带选本词，则张皋文《词选》、周止庵《宋四家词选》、谭仲修《箧中词》，勉强可用。(此五书原目皆未列)其余涉揽书类，择所喜者带数种亦可，因此等书外国图书馆或无有也。