自学考试具有双重性质：既是一种国家教育考试制度，又是一种新的教育形式。

作为国家教育考试制度，它由国家建立，由政府考试机构代表国家行使考试权，按照国家规定的目标和标准，面向全体自学考生实施严格的国家考试。其考试结果是国家承认的，所取得的毕业证书，是国家承认的学历文凭。国家考试是这种教育形式的核心，个人自学、社会助学则是教育形式的具体体现。通过国家考试、个人自学、社会助学的成果，得到检验和认定，并得到社会的承认。补充材料：自学考试学习方式灵活、工学矛盾小、费用低，实行“宽进严出”、“教考分离”，凡中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，均可参加自学考试。自学考试采用学分累计的方式逐步完成学业，学习者完成专业考试计划规定的全部课程并取得合格成绩，完成毕业论文或其他教学时间任务，思想品德鉴定合格者准予毕业取得相应毕业证书，国家承认其学历。符合学位条件的自学考试本科毕业生，由有学位授予权的主考学校依照有关规定，授予学士学位。