早在唐代，流传的唐诗选本就已有了不少品种，宋元明清各代也出现了各种不同类型和版本的唐诗选本。清蘅塘退士依照以简去繁的原则，从中选取了脍炙人口的唐诗名篇，辑录而成《唐诗三百首》。清代康熙年间编订的《全唐诗》，收录诗四万八千九百多首，常人难以全读；此后 沈德潜以《全唐诗》为蓝本，编选《唐诗别裁》，收录诗一千九百二十八首，普通人也难以全读。于是，清代乾隆年间蘅塘退士以《唐诗别裁》为蓝本，编选《唐诗三百首》收录诗三百一十首，成为流传最广、影响最大的唐诗普及读本。